ナラ（楢）　ミズナラ（水楢）

分布：ナラは日本全域の山地に生育していて、東北アジアまで広く分布している。東北アジアまで広く分布している。伐採すると大量の水を噴出するので別名でミズナラと呼ばれ、木材の取引では、単にナラと呼ぶ。

菌に侵されやすく健全な材は貴重品

シラカシとナラには、導管孔内にチロースと呼ばれる繊維構造がありウイスキーなどの醸造樽として使用しても、液漏れが起こりません。

ナラの最大の欠点は腐朽菌に侵され赤茶色に変色することです。立木状態で大きな木ほど変色菌に侵されやすく、白色に輝いて見える健全な良材は、非常に少なく貴重品です。変色材は赤くて沈んで見えます。ナラの健全な変色のない原木の小口の色はピンク色で茶褐色がほとんど見られません。

ミズナラの丸太は樹皮が薄く柔らかな感じのものが木味が良く、木目が良くて樹皮も薄く白太も非常に薄い良材は、小口がピンクに見えて製材すると輝いた美しい木目が現れます。銀杢（ぎんもく）といわれ珍重されるものもあります。ナラは年輪幅が１mm前後の方が材質がおとなしく木目もきれいです。

目の細かいものは糠目といわれ削り、加工などで木目が飛び嫌われます。木目が2mm以上の目はイシナラと呼ばれ、若くして大きくなった木ですので、狂いやすく一段下級に区分されています。

成長が遅く、ナラは植林による資源更新が難しい木材です。

人工乾燥により価値が高まる

ナラは人工乾燥の技術が導入された明治以降に、初めて用材としての存在が認められようとが広まった材です。それ以前は、取り扱いが面倒な厄介者として薪炭用材としか見なされていない不要材でした。広葉樹製材といえば北海道材が有名ですが、ナラはその中でも最大の重要材で、北海道では蓄積量が一番多い樹種です。輸出されたインチ材の中で、Coffin　Boardと呼ばれた棺桶用材は欧米では最高級の棺桶とされていて、柾目の良材は素晴らしい木目をしています。

幅広い用途と、衰えない人気

用途の多い樹種ですが、主たる用途はよく知られたものにウイスキーの醸造樽があります。ナラの香りとタンニンが原酒に溶け込んでいき、まろやかな味に仕上げるので最適です。導管孔から入る空気もウイスキーの醸造には欠かせない要素で、チロースのおかげで樽から液体が漏れません。北米のホワイトオークもミズナラと同じ種類の木です。縫績機械のシャトルを飛ばすハンドルはイシナラに限ります。飛ばされるシャトルもナラ材が最適の反発力を持っているので、適材です。

ナラの化粧合板も常時ビル内装用として人気が絶えず旺盛な需要があります。家具の壁面やドアーに多用されます。応接間におくようなデスクにはナラ材の風格はぴったりです。家具用にも需要があり、工房家具作家にはこの材を好んで使用する人も少なくありません。また、学校の学童机には、しばらくの間ナラ材が指定材となっていて大変大きな需要がありました。資源が枯渇した現在は合成木材が学童机に使われています。

虫害を防ぐための処置が大切

ナラ材は割合に変色菌が付着しやすく、在中から滲み出す樹液がシミを作りますので、変色と見間違えるようなことがあります。製材後には樹液の蒸発を活発にさせて、材面の乾燥を早める為に表面に付着しているオガ屑などを素早く除去することが必要です。

ナラはラワンと同様に導管孔がヒラタキクイムシの卵管にぴったりの大きさなので、産卵されて幼虫に食われピンホールの被害を受ける危険性があります。 天然乾燥中に産卵されることが多いので、人工乾燥を施して熱により殺虫してから使用し、目止め材をしっかりと塗って導管孔を露出しないように加工する必要があります。

ブナ科のなら属にはクヌギやカシワがあります。クヌギは武蔵野森を形成する代表的な広葉樹です。直材の木は和船の櫨腕（ろうで）に使われました。柏餅に使う木はナラ属のカシワの葉です。柏餅の包み葉にされるカシワの柏葉は虫害を受けないように専門に栽培されていますが、カシワは用材としては使用された例があまりありません。北海道帯広方面で太い物が出ることがありますが、凍裂による目回りが多重に出るので、原木の姿が良くても製材が採れない物が多くあります。このカシワの目回りは千枚ガマと呼ばれ、丸太を板にひくと粉々になり板の形を止められません。